L’histoire d’amour entre Lionel Messi et l’Inter Miami se poursuit. Le club américain a officiellement annoncé, ce 23 octobre, la prolongation de contrat de la légende argentine jusqu’à fin 2028, scellant ainsi l’un des chapitres les plus fascinants de la carrière du septuple Ballon d’Or. Arrivé en Floride à l’été 2023 en tant qu’agent libre après son passage au Paris Saint-Germain, Messi avait initialement signé jusqu’à 2025. Mais devant son impact phénoménal sur le championnat américain (MLS), sur le club et sur la popularité du football aux États-Unis, l’Inter Miami n’a pas hésité à sécuriser sa star pour trois années supplémentaires.
Cette prolongation symbolise plus qu’un simple accord sportif : elle incarne une véritable révolution culturelle pour la MLS et une étape historique pour le sport nord-américain. Le club a communiqué la nouvelle dans une atmosphère de célébration, remerciant ses supporters et soulignant « l’engagement total et la passion unique » de l’attaquant argentin. Pour sa part, Messi aurait exprimé son bonheur de continuer cette aventure : « Je me sens chez moi ici. Nous avons encore beaucoup à accomplir ensemble », aurait déclaré le capitaine du club.
Depuis son arrivée à Miami, Lionel Messi a littéralement transformé le visage du football américain. En à peine deux saisons, il a apporté un niveau de jeu, une rigueur tactique et une aura que la MLS n’avait jamais connue. Les chiffres parlent d’eux-mêmes : 82 matchs disputés, 71 buts inscrits et 37 passes décisives toutes compétitions confondues. Des statistiques vertigineuses pour un joueur qui, malgré ses 38 ans, continue de dominer sur tous les plans.
Sous ses couleurs roses et noires, il a déjà mené l’équipe à plusieurs succès historiques : Championnat MLS 2024, le premier de l’histoire du club ; Coupe du Roi 2023, remportée dès sa première saison ; Une série d’invincibilité de 19 matchs consécutifs toutes compétitions confondues ; Un nombre record d’abonnements vendus pour la saison 2024-2025, conséquence directe de son arrivée. Messi n’a pas seulement marqué des buts. Il a révolutionné le style de jeu de l’équipe, influencé le recrutement (avec les arrivées de Busquets, Alba et Suárez) et contribué à l’essor médiatique sans précédent de la MLS à l’échelle mondiale.
Les stades se remplissent à guichets fermés à chaque déplacement du club. Les ventes de maillots ont explosé, plaçant le maillot de l’Inter Miami parmi les plus vendus au monde — une première pour une équipe de MLS. Son influence dépasse le cadre du sport : il est devenu un symbole culturel aux États-Unis, comparable à ce qu’a représenté Pelé lors de son arrivée au Cosmos dans les années 1970.Selon le communiqué officiel du club, le nouveau contrat de Lionel Messi court jusqu’à décembre 2028, ce qui porterait l’Argentin à 41 ans à la fin de son engagement. Un fait rare, mais pas surprenant pour un joueur dont la longévité et la discipline sont exemplaires.
Bien que les détails financiers n’aient pas été officiellement révélés, plusieurs médias américains évoquent un contrat record pour la MLS, avec un salaire annuel estimé entre 45 et 50 millions d’euros, sans compter les bonus de performance et les revenus commerciaux liés à son image. Messi bénéficierait également d’une participation dans plusieurs projets de développement du club, notamment au niveau de l’académie et du centre d’entraînement, renforçant ainsi son rôle dans la structuration du futur de l’Inter Miami. D’un point de vue économique, son impact est colossal. Depuis sa signature en 2023, la valeur marchande du club a triplé, passant de 600 millions à près de 1,8 milliard d’euros selon les estimations du magazine Forbes.
L’arrivée de Lionel Messi en MLS a eu un effet catalyseur sur tout le football nord-américain. En moins de deux ans, il a transformé la perception du championnat, inspiré de nouvelles générations et attiré l’attention de millions de fans à travers le monde. Son influence se mesure aussi dans la montée en puissance du niveau de jeu global. Les clubs américains investissent davantage dans la formation, les infrastructures et le recrutement de jeunes talents sud-américains et européens. Plusieurs stars internationales ont d’ailleurs cité Messi comme l’une des raisons de leur intérêt pour la MLS.
L’impact médiatique est tout aussi impressionnant. Les droits télévisés de la MLS ont vu leur valeur croître de 40 % en un an, tandis que les audiences des matchs de l’Inter Miami atteignent désormais des records historiques. Pour les supporters, la présence de Messi représente un privilège unique : celui d’assister à la fin d’une carrière légendaire, tout en vivant une nouvelle ère dorée du football américain.
