L’Association des joueurs de la Major League Soccer (MLSPA) a dévoilé le 1er octobre 2025 son classement annuel des salaires des footballeurs évoluant en MLS. Sans surprise, le nom en tête de cette liste est celui de Lionel Messi, star incontestée de l’Inter Miami. L’Argentin, septuple Ballon d’Or et champion du monde 2022, conserve sa place de joueur le mieux payé du championnat nord-américain, avec un salaire annuel de 20,4 millions de dollars. Depuis son arrivée en Floride à l’été 2023, Messi a bouleversé la hiérarchie sportive et économique de la ligue. Son transfert a non seulement transformé l’Inter Miami en une marque mondiale, mais aussi contribué à l’explosion de la popularité du football aux États-Unis. Les stades se remplissent, les audiences télévisées battent des records et les ventes de maillots se chiffrent en millions.
Le contrat de Messi, négocié en partenariat avec la MLS, Apple et Adidas, va bien au-delà du simple salaire. En plus de sa rémunération fixe, l’Argentin bénéficie d’accords commerciaux exclusifs, de bonus liés à la performance sportive et d’une part des droits médiatiques liés au streaming des matchs sur Apple TV+. À 38 ans, Messi continue de marquer la ligue de son empreinte. En deux saisons, il a conduit son équipe à remporter la Leagues Cup 2024, tout en enregistrant des statistiques impressionnantes : plus de 40 buts et 25 passes décisives toutes compétitions confondues. Son influence dépasse les frontières du terrain : il a transformé la perception du football américain dans le monde entier.
Derrière Messi, la deuxième place du classement revient à Son Heung-min, l’attaquant sud-coréen qui a rejoint Los Angeles FC à l’été 2024 après plusieurs années à Tottenham. Avec un salaire annuel de 11,2 millions de dollars, Son s’impose déjà comme l’une des nouvelles figures phares de la MLS. Sa signature a marqué un tournant majeur dans la stratégie de la ligue : attirer des joueurs asiatiques de renommée mondiale pour conquérir de nouveaux marchés. L’arrivée de Son a permis au club de Los Angeles d’élargir son influence sur le continent asiatique, notamment en Corée du Sud et au Japon, où le joueur est une véritable icône nationale.
Depuis ses débuts en MLS, Son a impressionné par son adaptabilité. Son sens du but, sa vitesse et son engagement ont rapidement conquis les supporters américains. Il est devenu un élément clé du projet de Los Angeles FC, qui rêve désormais d’un premier titre continental. La troisième place du classement est occupée par Sergio Busquets, coéquipier et ami de Messi à l’Inter Miami.
Le milieu espagnol, fidèle compagnon de l’Argentin au FC Barcelone pendant plus d’une décennie, perçoit 8,8 millions de dollars par an. Son arrivée en 2023 a renforcé la cohésion et la structure de l’équipe floridienne. Busquets, aujourd’hui âgé de 37 ans, reste un modèle de régularité et de lecture du jeu. Sa vision et son intelligence tactique permettent à Miami de maîtriser le tempo des matchs. Pour beaucoup d’observateurs, son rôle est aussi important que celui de Messi dans le succès du club.
L’association entre les deux légendes barcelonaises a donné naissance à un style de jeu basé sur la possession et la fluidité, rappelant le Barça des grandes années. Leur complicité sur le terrain, renforcée par l’arrivée de Jordi Alba et Luis Suárez, a transformé l’Inter Miami en une vitrine du football technique européen sur le sol américain.Le top 5 publié par la MLSPA reflète l’évolution spectaculaire de la Major League Soccer. En quatrième position, on retrouve Miguel Almirón, joueur d’Atlanta United, avec un salaire annuel de 6,1 millions de dollars. Le Paraguayen, de retour en MLS après un passage réussi à Newcastle, symbolise la volonté de la ligue de rapatrier ses anciens talents pour renforcer sa compétitivité.
Au-delà des chiffres, c’est l’impact global de Lionel Messi qui continue de fasciner. Son influence dépasse le cadre du sport : il est devenu un ambassadeur du football nord-américain, une figure médiatique qui attire les sponsors, les téléspectateurs et les jeunes talents. Depuis son arrivée, les inscriptions dans les académies de football des États-Unis ont explosé, tandis que la fréquentation des stades atteint des records inédits. L’effet Messi a également contribué à renforcer la rivalité entre franchises, créant une dynamique comparable à celle des grands championnats européens.
Pour la MLS, le pari est réussi : le championnat est désormais capable d’attirer les plus grandes stars du monde tout en développant ses propres talents. Des joueurs comme Almirón, Lozano ou Son prouvent que la ligue n’est plus seulement une destination de retraite, mais un environnement compétitif et ambitieux. L’annonce du classement 2025 confirme cette tendance : le football américain est entré dans une nouvelle ère, celle du prestige et de la rentabilité. Et au sommet de cette révolution, Lionel Messi continue d’incarner l’excellence, la passion et le rayonnement mondial du jeu.
